T.O様とご同行者1名様のご来館を戴きました！

ご来館戴いたT.O様

 

曇に覆われ、すっきりとしないお天気の中、開館直後の9時半にT.O様とご同行者1名様のご来館を戴きました。

 

受付後、お二人様に「よろしければ、ご案内しますか？」とお尋ねすると、「えっ、ご案内してくれるんですか？よろしくお願いします」とのご返事で、ご滞在予定時間をお伺いすると、「お時間は全然大丈夫です」とお答えされたので、DVD映像(15分間)をご視聴して戴いた後、お時間をあまり気にせずにご案内をさせて戴きました。

 

「帯広製糖所模型」では、操業当時と現在の帯広製糖所周辺が写った航空写真をご覧戴きながら、「旧帯広製糖所及びビート資料館周辺の社有地面積は55ha、北海道日本ハムファイターズの本拠地エスコンフィールド北海道5haが11個分入る程の広大さです」、「広大な社有地にはフレスポスズランプラザ、スズランボウル、スズラン企業のガソリンスタンドがありますが、名前には全てスズランがついていますよね。当社は不動産を有効的に活用した事業も行っています」とお伝えしました。

 

「帯広製糖所模型」では、「帯広製糖所を背景として走行している十勝鉄道の白黒写真」をお見せしながら、「線路の下には一面に広がっているものがありますが‥、実は、これらは全部ビートなんです」とご説明しましたところ‥

 

お二人様は「えっ？」と驚かれて二度見されたご様子だったので、「全部ビートです。貨車の荷台の高いところから線路下にビートを落下させているので、叩きつけられているように思われるかもしれませんが、ご安心してください、別名サトウダイコンと言われるビートなので大丈夫です。少々欠けることはあっても潰れることはありません‥」とお伝えしました。

 

「私鉄鉄道写真」では、当社の前身である「北海道製糖(株)」は国や行政に頼ることなく、自らの投資によって線路を敷いて鉄道を走らせて、貨物の輸送を行っていましたが、沿線住民の方々からの「ぜひとも人も乗せてほしい」という強いご要望にお応えする形で十勝鉄道(株)を創設して旅客業務も行いました結果、沿線地域の交通手段となって地域の発展にもお力添えをさせて戴いた事をご説明しましたところ、お二人様共に大変驚かれていました。

 

「工場前駅～新帯広駅間の四線軌条線の写真」をご覧戴きながら、「鉄道がお好きな方はこの写真を見て大変珍しいと言われます。３本の線路が並んでいるのは見かけますが、４本の線路が並ぶのはあまり見たことがないと‥」とお伝えしましたところ‥

 

すると、T.O様は「確かに４本は見ないですね」とおっしゃいましたので、「これは十勝鉄道の762mm線を乗り入れさせるために国鉄1067mm線に併設して四本の線路が並んだもので、営業路線としては日本唯一と思われます」と付け加えました。

 

「ビート模型」ではお二人様共にビートを見たことがないご様子でしたので、「ビートは別名サトウダイコンと言われ、ダイコンかカブの仲間のように思われますが、それは見た目だけで、学術的な分類ではホウレンソウと同じヒユ科に属します。ホウレンソウにも似ている茎葉部は収穫時に切り落とされた後、畑にすきこまれて緑肥になります」とご説明しました。

 

更に、根部からはお砂糖以外に、ビートパルプ、オリゴ糖製品、ベタイン(アミノ酸)、パン酵母(イースト)等も製造しており、ビートには捨てるところがないことをお伝えしました。

 

「機能性飼料」では、当社はオリゴ糖のDFAⅢ等を配合し、牛の健康維持に不可欠な整理機能を整える機能性飼料を製造・販売しており、新生子牛の免疫力獲得を促進するイムノアクセル(旧製品名コウシのミカタ)、分娩後の乳牛の低カルシウム血症を改善するカウライザーVⅢneoの２つの製品をご紹介しました。

 

私から「カウライザーVⅢneoのVⅢは仮面ライダーV３から名付けられ、力(糖蜜＝エネルギー)と技(DFAⅢ＝カルシウム吸収促進機能)が代謝を回すのキャッチフレーズも仮面ライダーV３の歌詞にある力と技の風車が回るにちなんでます」とお伝えしました。

 

分娩後の乳牛は低Ca血症によって起立不能等の症状がでるようですので、カウは牛(COW)、ライザーは起立(RISER)と名付けられたようです。

 

「12種類のお砂糖」では、「お砂糖は白色か茶色に見えますが、実は結晶は無色透明であり、光の乱反射によって白く見えるのです。雪やかき氷やシロクマの毛と同じように‥。当然、漂白剤は一切使っていませんし、そもそも、透明なものをわざわざ漂白する必要がないのです‥」とご説明しましたところ、お二人様共に驚かれたのと同時にご納得されていました。

 

更に、「お砂糖は熱を加えるほど色濃くなる特性(カラメル化)を持つため、ビート糖工場では最初に白いお砂糖ができ、茶色いてんさい糖(当社では北海道まろやかてんさい糖)のようなお砂糖は白砂糖をとった残りの糖液からできます」と付け加えました。

 

さとうきびからお砂糖をつくる工場の多くが粗糖(茶色の原糖)を精製して白砂糖をつくっていますが、ビート糖工場では全く逆の順番(白→茶)となります。

 

すると、お二人様から「さとうきびからつくられたお砂糖とビート糖との違いは？」とのご質問があり、「両原料からのグラニュ糖や上白糖は共に、光合成から生み出された自然物質のショ糖を高純度で精製しているので違いはございません」とお答えしました。

 

更に、「他に違いがあるとしたら、国内産糖か否かでしょうか。ビート糖は北海道産100%のビートから製造するので全て国内産糖となりますが、さとうきびからの甘蔗糖は国内からと海外から輸入した粗糖(茶色い原糖)からの精製糖に分かれます。それは各製品袋の裏面に記載されている原材料名で確認できますよ」と付け加えました。

 

お二人様のお住まいがある地域では「スズラン印のお砂糖」は見かけないようでしたので、「当社のビート糖シェアは約４割、日本全体としてシェアは10%強、ご家庭用小袋製品を見かけなくても、業務用大袋製品をお使い戴いているユーザー様の菓子類、清涼飲料、乳製品等を通じて、ひょっとしたら当社製品を既にお口にされているのかもしれません」とお伝えしました。

 

すると、「調味料のさしすせそで、砂糖を最初に入れるのは?」とお尋ねされましたので、「砂糖は分子が大きいので最初に入れて食材にゆっくり味をしみこませます。煮物などではお砂糖を最初に、次に塩、風味を生かしたいしょうゆやみそは最後に入れます」とお答えしました。

 

「ぺーパーポット」は当社が開発した革新的な紙筒移植法であり、この移植法によって生育期間の前倒しが可能となり、雪解けが遅い北海道のハンデを克服でき、ヘクタール当たりの収量が倍増したことをお伝えしましたところ、お二人様共に、「これはすごいですね」と舌を巻かれていたご様子でした。

 

更に、私から「ぺーパーポット等はビート以外にも展開しています。ポットが自転車のチェーンの様に連結した形のチェーンポットはネギ類等の様々な蔬菜に多く利用されています。簡易移植機ひっぱりくんは小型・軽量なので、人力でもチェーンポットの移植作業は楽々です‥」とお伝えしましたところ‥

 

すると、T.O様は「以前、ひっぱりくんの実物を見かけました。農業機械や農業資材も扱っているんですね」と当社の業務範囲の広さに非常に感心されたご様子でした。

 

ひっぱりくん HP-16　チェーンポット専用の簡易移植機(サークル機工)

 

歴史展示室では、明治・大正期の「エドウィン・ダンやクラーク博士等のお雇い外国人達の意見の相違‥」、「松方正義・正熊の親子二代にわたる挑戦‥」、「台湾(帝国製糖)と当社前身(北海道製糖)とのかかわり‥」等につきましてお伝えしました。

 

更に、昭和初期での「帯広・清水に次ぐ製糖所が北見と由仁ではなく、標茶町磯分内と士別に建設された理由‥」、「当社名変更(北海道製糖～北海道興農工業～日本甜菜製糖)に至った経緯‥」、「昭和30年代以降の製糖所建設ラッシュ」等につきましてご説明しました。

 

「帯広製糖所内部模型」では、帯広製糖所OBの方から寄贈して戴いた手造りの模型をご覧戴きながら、この模型に添付した工程進行番号の順番に沿って、製糖工程の流れを簡単にご説明しました。

 

更に、「この製糖工程の流れ(流送～洗浄～裁断～滲出～清浄～濃縮～結晶～分蜜～乾燥・冷却～包装)は100年以上変わっていません。これは当初の製糖技術がいかに確立されていたかを物語っています」と付け加えました。

 

すると、「ビート糖工場は年間稼働しているのですか？」とのご質問がありましたので、「ビートは生ものなので、糖分が極力減少しない様、可能な限り早く処理しています。ビートもしくはビートからの濃厚汁(シックジュース)が無くなったら、製糖作業を終えるので年間稼働にはなりません。操業後は、次の製糖期間に機械的なトラブルが発生しない様に、製糖機械を入念にメンテナンスを行っています」とお答えしました。

 

更に、「ビートを屋外で貯蔵しているんですね？」とご質問がありましたので、「製糖所の能力以上のビートは製糖所周辺等で貯蔵しますが、収穫後も呼吸して生きているので、糖分ロスは否めません。ですから、原料部門である農務課は堆積山にシート掛けし、温度調整等の貯蔵管理を徹底して行い、呼吸等による糖分ロスを極力抑えています」とお答えしました。

 

２時間程度が経過し、ご説明を終えました後、当館の「ブログ」へのご協力をお願いしましたところ、快諾して戴きました。誠に有難う御座います。

 

ブログ用の写真撮影では、ご同伴者様が「私は写真はちょっと‥」とご遠慮されましたので、T.O様がビート模型の横にお並び戴いたところで、ハイ　チーズ！

 

今度は、T.O様が「ぜひ、一緒に記念撮影を‥」とおっしゃいましたので、T.O様と私が並んだところをスマホで自撮りされました(大変恐縮でございます)

 

お伺いしますと、道内ご旅行中のお二人様は本日で帯広２日目となり、旅行ガイド本に記載された当館の情報をご覧になられて、開館直後に当館にお越し戴きました。

 

最後に、お二人様から「大変面白かったです」、更にT.O様からは「ニッテンのお砂糖を探して買いますよ」と言って戴きました。本当に感謝！感謝！です。

 

本日はご来館して戴きまして、有難うございました。

つたないご説明にもかかわらず、耳を傾けて戴きまして、重ねて御礼いたします。

お二人様にとって充実した北海道旅行になりますことを願っています。