K.T様・M.T様のご来館を戴きました！

ご来館戴いたM.T様(写真左側)・K.T様(写真右側)

 

連日厳しい寒さが続くものの、本日も新しいスズラン印のカラーような「十勝晴れ」の快晴となり、開館直後の9時半過ぎに、K.T様(写真右側)・M.T様(写真左側)のご来館を戴きました。

 

受付後、お二人様に「よろしければ、ご案内しますか？」とお尋ねすると、「よろしくお願いします」とのご返事で、ご滞在予定時間をお伺いすると、「お時間は大丈夫です」とお答えされたので、DVD映像(15分間)をご視聴して戴いた後、お時間をあまり気にせずにご案内をさせて戴きました。

 

「帯広製糖所模型」では、「帯広製糖所を背景として走行している十勝鉄道の白黒写真」をお見せしながら、「線路の下には一面に広がっているものがありますが‥、実は、これらは全部ビートなんです」とお伝えしましたところ、お二人様共に「えっ、ビート？」と目を疑われていたご様子でした。

 

私から、「敷石のようにも見えますが、実はビートです。これだけ大量の原料を工場に集めるため、当社前身の北海道製糖(株)は国や行政に頼らずに自ら私鉄鉄道を運行しました。その後、地域の方々からの人も載せてほしいとのご要望にお応えする形で十勝鉄道(株)を創設して旅客業務も行いました結果、沿線地域には学校、病院、農業施設などが建てられ、街はどんどん栄えていきました」とご説明しました。

 

操業当時、帯広製糖所の１日当たりの工場能力は540トンで、馬車運搬に換算すると1000往復以上に相当しますので、馬車では全く気が遠くなりますね。ばんえい競馬の健脚馬が何百頭もいたのなら話は別ですが‥

 

「自社私鉄写真」では、「十勝鉄道の愛称であるとてっぽの語源」をご説明した後、「廃線跡地はとてっぽ通りという名前の遊歩道として利用され、ここには十勝鉄道4号機関車とコハ23号客車が大事に保存されています‥」とお伝えし、近くにお寄りの際は「ボランティアの方々のお掃除によってピカピカに輝く２両の車両」を一度ご覧戴きますようおススメしようとしましたところ‥

 

すると、K.T様が「とてっぽ通りはいつも散歩で通っています。この機関車も見てますよ。今日、資料館へは帯広駅付近から歩いてきました‥」とおっしゃったので、私が「えっ、駅付近から当館まで歩いて？」とお尋ねすると、K.T様は、「そうです。ただ、この機関車がビートやお砂糖を運んでいたとは思いませんでした‥」との事で、私がおススメするまでもなく、お二人様は「貴重な展示物」を常日頃の散歩で既にご覧になられたようでした。

 

お伺いしますと、お二人様は数か月前に帯広にご引っ越しされ、帯広で最も寒さが厳しくなる時期となる大寒を体感されているご様子でした。

 

「ビート模型」では、「ビート畑では茎葉部は見れますが、土の中に隠れている根部は収穫期(10～11月)に畑に山積みされている時以外は道民でもなかなか見ることができません」とお伝えしました。

 

ビートは別名サトウダイコンと言われ、ダイコンやカブの仲間のように思われますが、「実はヒユ科に属したホウレンソウの仲間です。お砂糖の原料となるビートは果物並みの糖分がありますが、エグミによって生では食べられるものではありません」とビートの生食としての難しさをお伝えしました。

 

更に、非常にリアルなビート模型と各砂糖サンプル瓶(瓶には根部１ケからできるお砂糖量が入っています)をご覧戴きながら、「ビート根部の重量が１kg、お砂糖分が16～18%と仮定しますと、１ケでできるお砂糖量は160～180gとなります。つまり、ビート6～７ケあればご家庭用1kg袋のお砂糖ができる計算になります」とご説明しますと、お二人様共にビートのお砂糖をつくる効率の良さに驚かれていました。

 

又、ビートは北海道畑作の輪作体系において欠くことができない重要な作物ですが、「寒さをあまり苦にしない一方で、暑すぎるのは苦手」であり、近年の地球温暖化が寒冷地作物であるビートに多大なる影響を与えている実情をご説明しました。

 

ビート根部からはお砂糖以外に、ビートパルプ、オリゴ糖製品、ベタイン(アミノ酸)、パン酵母(イースト)等も製造し、ビートには捨てるところがない」と付け加えました。

 

「オリゴ糖製品」では、「お砂糖等の糖類は通常、小腸までに分解・吸収されますが、オリゴ糖は酸に非常に強く、大腸にいる善玉菌のビフィズス菌に直接届くことにより腸活されます。当社では液状製品の他に、天然オリゴ糖結晶ラフィノース製品であるラフィノース100があります」とお伝えしました。

 

「ラフィノース」には「腸内ビフィズス菌増殖効果」、「便秘改善効果」以外にも、「アレルギー緩和効果」、「臓器移植用の保存液の配合成分」等の有用性があることもお伝えしました。

 

すると、K.T様から「オリゴとは何ですか？」とご質問がありましたので、「オリゴは個数が少ない数個を示し、ブドウ糖や果糖やガラクトースなどの単糖が数個以上(3～9個)結びついた少糖類の総称がオリゴ糖となります。ちなみにお砂糖はブドウ糖と果糖が結びついた二糖類、このお砂糖にガラクトースが結びついて単糖３個となってラフィノースというオリゴ糖になります」とお答えしました。

 

「パン酵母(イースト)」では、当社ではビートからの糖液を繰り返し結晶化した際の最終糖液である糖蜜等を用いてパン酵母(イースト)を製造しており、「当社が日本国内で唯一ドライ・イーストを製造・販売しています。更に、十勝の清水町にある清水公園のエゾヤマザクラから分離した天然酵母を製品化したとかち野酵母もありますよ‥」とご説明しましたところ‥

 

すると、M.T様は製品ショーケース内のとかち野酵母を指さして、「これ、使ってますよ。でも、いつものパッケージと文字などが少し違うような‥」との嬉しいご言葉を言って戴きました。(本当に感謝！感謝！です)

 

実は製品ショーケースにはスズラン印の青ロゴが入った新デザイン品を展示しており、お二人様に旧パッケージ品の写真をお見せすると、M.T様は「そうです。これです。」とおっしゃいました。

 

私から、「新しいパッケージに変わりましたので、何卒、宜しくお願いします。品質は全く変わりません‥」と改めまして当社製品の御愛顧賜ります様、お願いしました。お伺いしますと、M.T様は「北海道産」にこだわりをお持ちのようでした。

 

とかち野酵母 インスタントドライイースト 分包タイプ5g×6袋

(当社オンラインショップ等でお買い求めいただけます) 写真は新パッケージ品

 

「12種類のお砂糖」では、各お砂糖製品をご覧戴きながら、私から「大変失礼なご質問とは思いますが、お砂糖の色は何色に見えますか？」とお尋ねすると、お二人様は「白？、茶？」とお答えされましたが‥

 

実は、「お砂糖の結晶は無色透明であり、光の乱反射によって白く見えるのです、雪やかき氷と同じです。もちろん、漂白剤は一切使っていませんし、そもそも、漂白する必要がないのです」とお伝えしました。

 

他に、光の乱反射によって白く見える実例として、「シロクマの体毛も無色透明で、構造がストロー状で中に空洞があることから、光が乱反射します。皮膚は真っ黒なので、毛が無いとクロクマなんですけどね‥」と付け加えました。

 

更に、「当社のビートからのお砂糖はグラニュ糖、上白糖が主力で、他には、蜜分を含んだ含蜜糖の北海道まろやかてんさい糖という茶色いお砂糖があります。ビート糖工場では最初に白いお砂糖ができ、茶色いお砂糖は白いお砂糖をとった残りの糖液からできます」とご説明しましたところ、お二人様共に驚かれていました。

 

このように、さとうきびの茶色い原料糖から白砂糖をつくる精製糖工場のイメージが強いためか、ビート糖工場も茶色から白色をつくる‥と誤解されている方が多い事もお伝えしました。

 

また、「グラニュ糖」と「上白糖」の製造法の違いにつきましてお伝えした上で、もし、「上白糖」が固まってしまった場合の対処例をご説明しましたところ、K.T様は「お塩の対処法と全く逆なんですね。だから、お砂糖に珪藻土スプーンを入れると逆効果になっちゃうんですね」とおっしゃいました。ちなみに、お二人様はご家庭で「上白糖と三温糖」を使われているようでした。

 

また、お砂糖には水に非常に溶けやすいという特性を生かした調理法として、「肉を柔らかくする」、「生クリーム等の泡だちを良くする」、「すし飯をしっとりさせる」、「卵焼きをフワフワにする」、「ジャムにとろみをつける」、「食品をくさりにくくする」、「臭みや雑味をやわらげる」、「おいしそうな焼き色をつける」などをご紹介したところ、お二人様共にご納得されていたご様子でした。

 

このように、お砂糖が他の甘味料には無い調理上の特性を持っている上に、長きに渡って世界中で使われている自然物質であることから、「お砂糖に勝る甘味料無し」とお伝えしました。

 

歴史展示室では、明治・大正期の「エドウィン・ダンやクラーク博士等のお雇い外国人達の意見の相違‥」、「松方正義・正熊の親子二代にわたる挑戦‥」、「台湾(帝国製糖)と当社前身(北海道製糖)とのかかわり‥」等につきましてお伝えしました。

 

更に、昭和初期での「当社前身が行った原料駐在所設置、輪作奨励、酸性土壌矯正、農機具操作指導、病害虫駆除等による北海道農業の底上げに貢献‥」、「帯広・清水に次ぐ製糖所が北見と由仁ではなく、磯分内と士別に建設された理由‥」、「当社名変更(北海道製糖～北海道興農工業～日本甜菜製糖)に至った経緯‥」等につきましてご説明しました。

 

「休憩室」に展示されている「世界の砂糖生産分布図」をご覧戴きながら、紀元前300年頃にさとうきびが人間が甘いこと分かったことを示した記録(アレクサンダー大王のインド遠征)が残っているのに対して、ビート糖歴史は浅く、1747年マルクグラーフのショ糖分離成功から300年足らず。しかし、ナポレオンの大陸封鎖に伴うビート糖業奨励等によってビート糖誕生からわずか100年で、1000年以上の歴史を持つさとうきびのお砂糖生産量を追い越す程に急速に発展したことをお伝えしました。

 

「帯広製糖所内部模型」では、帯広製糖所OBの方から寄贈して戴いた手造りの模型をご覧戴きながら、「模型は昭和30年に完成しましたが、帯広製糖所が能力増強等で改造したため、それに合わせて模型も昭和37年に改造されたようです」とご説明しましたところ、お二人様共にあまりの精巧さに驚かれたご様子でした。

 

内部模型には砂糖製造工程、パルプ工程、キルン工程の各設備が配置されおり、砂糖製造工程の進行番号順に沿って、製糖工程の流れを簡単にご説明しました。

 

すると、K.T様から、「キルン工程では何をしているですか？」とお尋ねされたので、「糖液の不純物の除去に使用する水酸化カルシウムを得るため、石灰原石をコークスで焼成しているのがキルン工程です」とお答えしました。

 

糖液の不純物除去の状況につきましては、「ビートから滲出し、清浄した糖液からどのようにしてきれいな形の結晶が出来るかをご紹介」しているボタン映像「砂糖の結晶化」(３分間)をご覧戴きながら、ご説明しました。

 

ご説明を終えた後、「資料展示・閲覧室」でお二人様は鉄道などの写真が貼っていますアルバムなどをご熱心に閲覧されてました。

 

そこで、時計の針を見てみますと、11時半に‥。結局、お二人様のご滞在時間は２時間程度となり、長時間にわたって非常にご熱心にご視聴されていました。

 

そこで、当館の「ブログ」へのご協力をお願いしましたところ、快諾して戴きました。誠に有難うございます。

 

ブログ用写真の撮影場所につきましては、K.T様からの「屋外の入口前で‥」のご希望がありましたので、非常にお寒い中で大変恐縮でしたが、当館入口前にお並び戴いたところで、ハイ　チーズ！

 

最後に、お二人様から、「今日は非常に勉強になりました。大変面白かったです」と言って戴きました。(本当に感謝！感謝！です)

 

本日はご来館して戴きまして、有難うございました。

つたない説明にもかかわらず、長時間耳を傾けて戴き、誠に感謝いたします。

ビートやお砂糖についてより一層ご興味をお持ち戴けましたら、幸いでございます。

ロゴマークが変わりましたが、引き続き当社製品を御愛顧賜ります様、何卒、宜しくお願いいたします。